NEEDE – Vorige maand verscheen Voor jou ben ik Naomi, de debuutroman van Kevin Hauser uit Neede. Het verhaal gaat over escortwerk, macht, schuldgevoel, leugens en vriendschap. Persoonlijker dan je denken zal. Het is inmiddels geen geheim meer, Hauser is betrokken in de wereld van betaald gezelschap doordat zijn vrouw een escortbedrijf runt. Het beïnvloedde zijn leven op zowel positieve als negatieve wijze. Zo werd hij bij meerdere werkgevers de deur gewezen omdat men bang was voor reputatieschade. Bij één werkgever werd hem zelf gevraagd te scheiden van zijn vrouw.
Met de komst van dit boek, waarin hoofdpersoon Naomi als high class escort allerlei waargebeurde verhalen beleeft, lijkt Hauser definitief te accepteren dat hij verbonden is aan een bijzondere branche. Wij stelden hem een aantal vragen.
Op welk moment wist je dat dit boek er moest komen? “Een boek schrijven stond al op mijn bucketlist, ik wist alleen nooit waarover ik zou willen schrijven. Soms wel eens een leuk verhaallijntje op papier geklad, maar altijd overheerste de gedachte: wat is de meerwaarde voor mensen om dit te lezen? Toen de business van mijn vrouw mijn leven zoveel en op zo’n indringende manier in de greep kreeg, voelde ik dat ik er iets mee moest. Zeker doordat ik aan de lopende band werd geconfronteerd met onjuiste vooroordelen over het werk, maar aan de andere kant met zoveel mensen die het interessant vonden. Zo had ik én leuke verhalen te vertellen én kon ik mensen naast vermaak ook educatie bieden.”
Een boek schrijven moet niet worden onderschat, maar schrijven over de avonturen van dames, dat lijkt toch wel een behoorlijke opgave. Hoe heb je dat gedaan? “Dat was niet makkelijk inderdaad. Mijn eerste stap was natuurlijk om te spreken met meiden die ervaring hebben in dit werk. Daar komen de avonturen vandaan die Naomi in het boek beleeft, ze zijn allemaal waargebeurd. Het lastige was om de verhalen van de dames om te zetten in de beleving die rijmt met mijn fictieve hoofdpersoon. Zij heeft een eigen karakter die niet altijd hetzelfde is als de vrouwen met wie ik gesproken heb. Daardoor heb ik in enkele gevallen ook verhalen niet kunnen vertellen, die het eigenlijk wel verdienden om verteld te worden. En sommige details, die kunnen echt alleen vrouwen weten. Dus het was bijna een verplichting om regelmatig hoofdstukken te laten lezen en keuren door vrouwen. Daardoor werd Naomi steeds echter in mijn ogen.”
Je kiest ervoor niet onder een pseudoniem te schrijven en in het stuk Over de auteur ben je openhartig over je verbinding met high class escort. Vond je het spannend om er zo’n persoonlijke touch aan te geven? “Ja, heel spannend. Ik heb er serieus slapeloze nachten van gehad. Het is dubbel wat dat betreft. Enerzijds ben je enorm trots op wat je vrouw neerzet, hoe hard ze werkt en hoe klanten en dames met haar weglopen, anderzijds weet je: there is no way back. Daarvoor kon ik er gewoon over zwijgen op mijn werk, in netwerken, noem maar op. Nu is het een kwestie van mijn naam googelen en je weet het.”
Wat maakt dat spannend? Er rusten nog zoveel stigma’s op deze branche. Mensen vinden het heel spannend, willen er niet mee geassocieerd worden en hebben veelal een mening klaar. Als je vrouw loodgieter is, zijn er geen problemen, maar eigenaresse van een escortbureau: daar willen ze liever niets van weten.”
Naomi is een pittige dame geworden, tegen het arrogante aan. Waarom heb je haar zo gemaakt? “Om high class escort te kunnen zijn, en op een juiste manier, moet je zeker zijn van jezelf. Geen van de dames die ik heb gesproken was een onzeker type. Allen wisten ze wat hun beste feature is, of wat ze wilden bereiken bij een date. Onderliggende redenen om het werk te gaan doen lagen allemaal uiteen; stuk voor stuk interessant. Iemand die bijna onbereikbaar lijkt in het dagelijks leven, maar via een bureau jouw vriendin kan zijn, leek me het meest interessante uitgangspunt voor de hoofdpersoon, daar hoort mijns inziens wat hoogmoed bij. Ik denk ook dat dat goed uitpakt in het boek.”
Ben je niet bang dat mensen sympathie voor haar verliezen? “Nee. Tenminste, als ze het verhaal goed lezen, zullen ze zien dat Naomi zichzelf op bepaalde vlakken overschat en dat ze langzaam maar zeker niet alles meer om haarzelf laat draaien. Ze begint meer om mensen te geven, meer empathie te ontwikkelen. Kortom, het escortwerk maakt van haar een beter mens. En, niet onbelangrijk, haar attitude zorgt denk ik voor leuke momenten in de verhalen.”
Dus er zit ook humor in het boek? “Zeker! Mijn opdracht was: leuk, tikkeltje sexy, maar ook educatief. Als ik naar de eerste reacties luister, is die missie geslaagd.”
Zo snel al reacties? “Klopt. Echt supertof. Op papier moet je een voorspelling maken wanneer je boek verschijnt, daarbij zijn we safe gaan zitten op 20 oktober, maar donderdag de 14e hadden de eerste mensen hem al in huis. Met 224 pagina’s is het geen pil waar de geoefende lezer een week over doet, dus ik schrok me een hoedje met de eerste reacties. Gelukkig zeiden de meesten dat ze het niet weg konden leggen en dat maakt me enorm trots.”
Was het lastig om de discretie te waarborgen van dames en klanten? “De voorwaarde die ik zelf, maar ook meewerkende dames aan dit boek hebben gesteld, is dat niemand herleidbaar zou zijn, ook de klanten niet. Dat was een uitdaging, want soms zijn de verhalen zo ontzettend specifiek, dat je er bijna niet aan ontkomt. Dus als een klant vertelt over een bijzondere klus voor zijn werk in Turkmenistan, zou dat al snel naar iemand kunnen leiden. Dus dan verander je het land en het beroep van de klant en het verhaal blijft in discrete wijze overeind. Of die witte Ferrari; dat had net zo goed een gele Lamborghini kunnen zijn.”
Maar hoe zit het dan met die villa in Italië, dat was wel een erg specifiek verhaal. “Dat klopt, het was heel specifiek over de locatie, niet over de klant, noch over de dame. In het boek vinden de avonturen natuurlijk in een bepaalde chronologische volgorde plaats, maar dat is afgestemd op de hoofdpersoon en haar ontwikkeling. Ik heb met dames gesproken die het werk al zeven jaar doen, dan is het voor niemand na te gaan wie die desbetreffende klant is geweest. En daarbij, ik denk dat het niemand interesseert: het was een héérlijk verhaal – persoonlijk mijn favoriete hoofdstuk.”
Wat denk je: deel 2? “Absoluut! Toen het verhaal net naar de drukker ging had ik alweer drie of vier verhalen waarvan ik dacht: ‘ah, die hadden er ook in gemoeten!’ Dus deel 2 gaat er komen.”
Voor jou ben ik Naomi is te verkrijgen via alle online en fysieke boekhandels. Hauser doet een oproep zoveel mogelijk lokaal te kopen, om de boekenwinkel te steunen. ISBN: 9789090350905